【編譯謝雯伃整理報導】聯合國國際勞工組織指出，全球約有近1百萬名5至17歲的兒童，從事小型礦業和露天礦場採礦工作。據《英國廣播公司》報導，國際勞工組織預估，非洲所有小型金礦開採人力，18歲以下兒童就占了30至50％。
過去3年來，布吉納法索成為非洲第4大產金國，但也是因為豐富金礦，引誘了許多兒童中輟學業，想一圓致富美夢。2003年，布吉納法索政府修訂礦業法，鼓勵外國投資。2007至2011年間，這個西非國家出現了幾家企業礦場。
礦場附近 中輟率偏高
「目前，究竟有多少兒童放棄學業，進入礦場工作，數據仍不清楚。」布吉納法索全國教育暨識字部長烏德拉哥（Moussa Ouedraogo）表示：「我們知道，有許多學生全天在礦場中工作，碎石、篩塵、運送補給水和烹飪。」「然而，也有些人是放學或放假時才上礦場工作。」
這在非洲是相當熟悉的故事。在肯亞西部的尼亞扎（Nyanza）省，預估有1萬5千名兒童在礦場工作。「當你審視學校的中輟率，就會發現越靠近金礦場的學校，學生出席率越低。」尼亞扎省教育官員車諾吉斯（Geoffrey Cherongis）表示。
明哥拉（Migora）一名兒童相關事務官員瓦加（Emily Waga）表示，兒童從事採金礦相關工作會帶來許多壞處，不論從喪失教育機會和傷害個人健康兩方面都是如此。
「我們只能仰賴好心的民眾通報相關案例，但這不常發生，因為家長會鼓勵子女到礦場去找工作。」她表示：「當人們貧窮時，最危險的事是沒有任何收入。」
雖然西非的金礦不如南非般高品質，但1公克金子（0.03盎斯）仍能在國際市場上能賣到36美元（約新台幣1,060元）。
然而，如果一名兒童幸運的話，在礦場溪流中撿碎屑一天就能得到1.2美元的收入。有一名孩童表示，這比空著肚子去上學好多了。
「我寧可在礦場中工作，一天結束後，他們會給我錢花。」他表示：「有人告訴我們，那些雇用我們的人有錢多了；但對我而言，我只想要一點錢去替我母親買好衣服和食物。」「就連我父母都說，我做的事對極了。我能夠自己幫自己買衣服。」他補充說道：「上學的意義何在？」
另一名青少年表示：「你必須要努力工作，等待幸運之神降臨。除非我挖到金礦，不然不能回家，家裡的人會笑我。」
貧窮是問題根源
「如果家長發現，兒子在礦場上班，每天晚上都能帶回收入的話，就會捨不得送孩子去上學。」肯亞產礦地區的一名當地政府官員歐摩拉（Jack Omora）表示。他說，過去努力想要說服父母讓子女留在學校，但都徒勞無功。
「阻礙我們的其中一件事情是，雖然我們想推動教育，但是應該要先針對造成這個嚴重問題，也就是貧窮循環的根源進行處理。在這來說，政府做的卻又太少。」他表示。
「提早進入採礦業，對兒童的影響不僅只有教育層面而已。」布吉納法索教育部長波里（Koumba Boly）表示。他很擔心，如果教育深受影響，整個國家的發展都會被損害。他還提到，學校在9月開學時，曾公布一項禁令，禁止所有兒童踏入礦場。
鄉村地區的赤貧，再加上金價屢創歷史新高，無疑成為不可抗拒的誘惑力，讓馬達加斯加小鎮安卡凡德拉（Ankavandra）的女孩們紛紛輟學。「女孩子會做這行是因為，男孩通常要照顧犛牛。」一名12歲的女孩表示。
礦坑的工作需要很多體力。河岸兩邊都被開挖，挖出的土壤和石頭被堆在一旁，接著就被送到一旁的小溪去淘洗。馬達加斯加約有近15萬名淘金人，每年生產3至4噸的黃金。
聯合國人類發展指數將馬達加斯加列為169個國家中的第135名，其標準是國民平均壽命、教育和收入。據估計，馬達加斯加2千萬人口中，有近70％人口每日可支配所得不到1.25美元。
兒童從事淘金工作，每週6個工作天，能夠賺到14美元，這是其他工作的雙倍薪資。從事淘金的女孩表示，她們的父母樂見她們做這項工作，收入被拿來買衣服和食物。
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