【前言】 本書是全台第一本專門介紹白銀的書籍，全華文區的白銀專業書籍也不超過三本。但是，白銀其實與黃金一樣具有避險的功能，甚至比黃金具有更大的成長性。對於已經購買黃金的潛在讀者，本書詳細介紹為什麼白銀比黃金更有價值。
輝煌的白銀帝國
白銀在西方國家的貨幣歷史中具有不可抹滅的神聖地位，但是，一旦談到白銀，就絕對不能忘記「中國」這個白銀帝國。中國從數千年前開始直到最近一百年，貨幣體系主要都是實行銀本位。中國人平常的用語中，一旦提到「銀子」、「銀兩」、「銀行」、「銀樓」等名詞，我們都會聯想到財富的象徵，這些用語都一再的證明了，中國人的歷史與白銀長期以來具有密不可分的關聯。雖然最近幾十年來，我們淡忘了白銀身為貨幣時的榮耀， 但是，卻沒有辦法掩蓋白銀是最佳貨幣的本質。
西元847年到西元858年，唐宣宗當政時期，為了讓人民交易更方便，蘇杭地區就出現了「銀行」，人民可以在銀行裡兌換到白銀。宋朝時，在現在的南京附近，更出現了大量的銀行，各家銀行聚集在一起形成的區域，猶如現在的華爾街。由此可見， 白銀在當時的普及度非常高。到了西元1904年，清朝的光緒皇帝創辦了中國歷史上第一家的官方銀行。
雖然白銀在中國歷史上一直被當作貨幣使用，但是直到明朝末年，白銀才取得合法的貨幣地位，成為大量流通的主要貨幣。明朝初年，官方還發出禁用白銀的命令。但是，在民間，官方禁令並沒有阻止白銀的流通。當時，掌控民生物資的商人們，手上也握有大量的白銀，他們當然希望自己手上的白銀可以當作貨幣來流通，因此，隨著市場交易的熱絡，白銀流通變得更加普遍。從西元1436年明英宗朱祁鎮廢除禁銀令開始，直到西元1935年以紙鈔取代白銀的民國時期，白銀廣泛流通的時期長達500年， 這500年就是中國歷史上繁榮的「白銀帝國時期」。中國歷史上許多經典名著中，記載著當時生活的許多細節，從日常生活到婚喪喜慶，都離不開白銀。
到了清朝，白銀更是成為流通性最高的貨幣，上至王公貴族，下至平民百姓，無不使用白銀進行交易。而且，白銀當時的價值遠比現在高的多，當時黃金白銀的價格比為8：1，也就是1盎司黃金可以換到8盎司白銀。而2012年，黃金白銀價格比為50：1，白銀當時的價值比現在至少高出六倍以上。白銀的流通雖然支撐了中國的發展，但是也見證了中國國力的衰敗。鴉片戰爭之後，中國與列強的戰爭幾乎都是以戰敗收場，每一次戰敗的結果就是割地賠款。因此，造成大量白銀的外流，這對於一個銀本位的國家而言，經濟毫無疑問的會受到重創。
（本文轉載自張雲量、陳勇克《白銀大未來》，由聯經出版）
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